Start på Ruten - Assens

Ruten ligger for start i Assens. Assens har en rig historie, der strækker sig tilbage til 1231, hvor den første gang blev omtalt i Kong Valdemars jordebog som Asnæs. Navnet henviser til et "næsset med bevoksning af ask og asp". Byen opnåede købstadsrettigheder i 1524, men oplevede ødelæggelse under Grevens Fejde mellem 1534 og 1536. Oprindeligt var Assens beskyttet af en ringmur, men denne blev revet ned efter 1535. Under Kong Christian 4 blev byen befæstet med volde og grave. Assens blev plyndret igen under Svenskekrigene i 1658 af svenske tropper, der krydsede isen på Lillebælt. I Middelalderen tjente Assens som det primære overfartssted til Slesvig, hvilket gjorde det til et vigtigt knudepunkt mellem København og Hamborg. I det 19. århundrede oplevede byen betydelige forandringer med opførelsen af en havn i 1820, et gasværk i 1855 og en jernbaneforbindelse til Tommerup i 1884. Denne forbindelse lukkede dog i 1980. Assens mistede en del af sin betydning som forbindelsesled mellem Fyn og Jylland omkring 1935 med opførelsen af Den Gamle Lillebæltsbro. Blandt de historiske personer fra Assens er Peter Willemoes, en dansk søofficer, Dankvart Dreyer, en dansk maler, og J.A. Jerichau, en dansk billedhugger.